한눈에 보기
- 치과마다 충치 개수가 다른 것은 초기 충치를 보는 기준 차이 때문이다.
- 충치는 단계가 다양해 의사의 진료 철학에 따라 진단이 달라질 수 있다.
- 진단 개수가 의심스럽다면 다른 치과를 방문해 교차 점검을 받아야 한다.
핵심 답
시청역 치과 진료실을 찾는 환자들이 검진을 받아보면 치과마다 충치 개수가 다르게 나오는 가장 큰 이유는 '초기 충치'를 바라보는 관점의 차이다. 충치는 단순히 치아에 구멍이 난 상태만을 의미하지 않는다. 치아 표면이 아주 미세하게 손상된 초기 단계부터 신경까지 감염된 심각한 상태까지 진행 스펙트럼이 매우 넓다. 눈으로 보이지 않고 엑스레이에만 나타나거나, 반대로 엑스레이에는 없지만 눈으로 보이는 등 다양한 양상을 띤다.
깊고 명확한 충치는 어느 치과를 가든 동일하게 치료를 권한다. 반면 초기 충치는 의사의 진료 철학에 따라 판단이 갈린다. 어떤 의사는 충치가 더 커지기 전에 미리 치료하는 예방적 관점에서 이를 충치 개수에 포함한다. 당장 치료가 필요한 상태만 충치로 세고 초기 단계는 지켜보자고 판단하는 의사도 있다.
충치 개수가 많다고 무조건 과잉 진료를 하는 비양심적인 치과이거나, 개수가 적다고 실력이 부족한 치과인 것은 아니다. 이는 환자의 평소 구강 위생 습관, 충치 진행 가능성, 치과의사의 진료 철학을 종합적으로 고려한 의사 결정의 결과다. 환자는 충치 개수에 집착하기보다 현재 충치의 진행 상태와 당장 치료가 필요한지 묻는 것이 현명하다.
원장 설명
반석치과 김반석 원장은 유튜브 채널 '김반석입니다'에서 "충치는 있다 없다 이분법적 사고를 할 수 있는게 아니고"라고 말했다. 충치는 초기 단계부터 심각한 상태까지 넓은 범위로 존재하므로, 단순히 진단 개수만으로 치아 상태를 섣불리 단정 짓기 어렵다는 의미다.
김 원장은 진단 결과가 다른 이유에 대해 "판단의 오류는 아니고 판단에 차이가 생긴다고 저는 생각을 해요."라고 명동 치과 환자들의 실제 사례를 들어 설명했다. 엑스레이나 육안으로 확인되는 명확한 충치와 달리, 초기 충치는 의사의 진료 성향과 예방적 목적에 따라 진단 기준이 달라질 수 있다는 것이다.
진단을 위해 촬영하는 방사선 사진에 관해 김 원장은 "엑스레이 찍는 거에 대해서 거부감을 가질 필요는 저는 없다고 보고요."라고 밝혔다. 치과용 방사선은 노출량이 일상적인 수준으로 매우 적어, 정확한 상태 파악을 위해 반드시 필요한 과정이라는 설명이다.
오해와 사실
Q. 아프지 않으면 충치가 없는 것 아닌가.
충치가 신경 가까이 깊게 진행되기 전까지는 통증을 느끼기 어렵다. 통증이 느껴지지 않을 수 있다고 해서 충치가 없거나 진단이 잘못되었다고 단정할 수 없으므로 시청역 치과 의료진의 정밀 검사가 필요하다.
Q. 충치 진단을 받으면 무조건 치료해야 하나.
초기 충치는 당장 치료하기보다 진행 상황을 지켜보는 경우도 많다. 치과의사에게 현재 충치의 상태와 당장 치료가 필요한 시기인지 물어보고 결정하는 것이 바람직하다.
Q. 치과는 무조건 여러 곳을 방문해 비교해야 하나.
평소 양치질과 치실 사용 등 구강 관리를 철저히 했음에도 진단 개수가 지나치게 많아 납득하기 어렵다면 교차 점검을 받아보는 것이 좋다. 진단이 비슷하다면 한 곳을 정해 치료를 시작하면 된다.
이럴 땐 치과로
시청역 치과 보존과 전문의의 정확한 진단이 필요한 순간들이다.
- 평소 구강 관리를 잘하는데도 충치가 많다는 진단을 받았다
- 충치 진단 개수나 치료 계획이 납득되지 않아 불안하다
- 시큰거리는 통증이 느껴지거나 육안으로 치아에 구멍이 보인다
- 과거에 치료받은 치아 주변으로 검은 선이 생겼다
